明珠失踪的第五天，明家上下已被绝望笼罩，这些天外头风言风语不断，都在议论明家的女儿被强盗掳去做了压寨夫人，就算能回来，也是残花败柳，长得再美这辈子也是嫁不出去了，然后纷纷感叹花开得越香，越是招蜂引蝶，女儿家容貌太好也不见得是什么好事。

比起窦氏终日以泪洗面，明堂父子却是憋屈气恨得很，本想借着明珠与高门大户结上亲家，现在本钱没了，明瑛的仕途可谓一片灰暗，不得不拉下脸去讨好原本看不上的庞家，说来庞家也是走了狗屎运，谁会料到商贾之家的女儿，竟然能嫁给镇西侯的义子做正室？

可明堂此前对庞氏的无情，早让庞家怀恨在心，明堂现在凑上来，岂有不落井下石的？父子俩讨了个没趣，灰溜溜地回府，却在门口遇上了苏荡。

“伯父这是出去找明珠了？”

对于明珠的事，苏荡倒是比明家人更为上心，这几日没少遣人寻找，今天不知又想到了什么，亲自来找冬莺问话，才欲进门，便撞见了父子二人。

冬莺心中愤慨不已，这几日她为明珠四处奔走，又要照顾几近崩溃的窦氏，可算看尽了人情冷暖，世态炎凉，一时也不顾尊卑，讽刺道。

“老爷和少爷这是从庞家回来，大概是找舅老爷商量对策去了。”

苏荡坐在马上，果然瞥见明家仆从手中提着礼盒，心中怒气滔滔，世上怎么会有这样的无情的父亲和兄长，他忍不住冷笑。

“伯父的厚礼似乎没送出去啊！”

父子二人在庞家吃了个闭门羹，本就恼怒，现下被苏荡挑破，更是尴尬万分，又不敢得罪于他，只能恶狠狠地瞪着冬莺，明府下人不由都为她捏了把汗，小姐不在，夫人和这几个丫头可谓失去了靠山，现在还没个轻重，只怕迟早要被关起门清算。

冬莺毫不畏惧地与两人对视，自从跟了明珠，她才有了地位和尊严，已经回不到过去的奴颜婢膝，明珠若有个三长两短，她也决定追随她而去。

但是很快，她的眼睛里闪过惊喜，因为越过明家父子，她看到了一辆熟悉的马车朝这边缓缓驶来，那是姬府的马车。

苏荡也看到了，他微不可查地皱了皱眉。

马车在明府门口停住，一只白皙的柔夷伸出来掀开了车帘，随后手的主人探出身子，嫣然微笑。

细雪之中，她如同一株盈盈盛开的白芍药，恬静而自然。

“小、小姐！”

冬莺的眼眶瞬间便湿润了，想也没想，便抬脚飞奔过去，一头扎在明珠怀中。

“您可吓死我了！您这些天都上哪去了！夫人眼睛都快哭瞎了！”

明家父子也是瞠目结舌，好不容易从震惊中回味过来，也三步两步赶上前去，若不是碍于苏荡，他们简直想拉着明珠问她有没有失身！毕竟，这才是他们最关心的问题。

明珠看着哭成泪人的冬莺，心中叹了口气，所谓患难见真情，明家上下，皆是狼心狗肺，只有窦姨娘和这个丫头，是一心一意对她好，她并不是明珠，于是感情上也只把她们当做盟友，从未视为真正的亲人，可是现在，想法却有些改变了。

她拍拍冬莺的肩膀，柔声安慰。

“不过是那日往馥兰馆回府的路上，见河边腊梅开得极好，一时兴起想过去折几枝，谁知失脚落了水，幸得寿王府的画舫路过，将我救下，这便在寿王府休养了几日，恰巧姬大人拜访寿王府，便顺道送我回盛京了。”

对冬莺自然没有必要隐瞒，她这番话，是说给明家父子和苏荡听的，她相信明家父子一定会不余余力地将这个说辞在盛京宣扬开，以示明家女儿还是清白的。

“太好了！太好了！这下外头那些谣言，都可不攻自破了！”

越过欣喜若狂的明家父子，苏荡打马过来。

“你真是落水了？”

见到明珠那刻，他高悬的心已然放下，而后又质疑起明珠的话来，她可不是那种为了折花失脚落水的无脑少女，况且被寿王府所救，却不差人送个信来给冬莺，这个说辞怎么听都很怪异，何况还牵扯姬尘……苏荡就觉得不是滋味。

可明珠却没功夫和他解释那么多，她直接无视他的问题，开口道。

“你来的正好，我有件急事务必要请你帮忙！”

苏荡一愣，却还是豪爽的道。

“只要是我能做到的，你尽管开口。”

明珠点头。