恰在此时，寿王妃带着明珠返回厅殿，俱都为厅中压抑的气氛感到诧异。

“小十三这是要去哪，难道看珠丫头被本宫带走，坐不住了？”

还是寿王妃含笑的声音打破沉寂，看寿王面上的阴寒一瞬消散，姬尘也不好再冷着一张脸，他不看明珠，只对寿王妃行了一礼。

“唠叨了这么久，小侄也该告辞了，等过段时日姬尘再来拜会二老。”

“还不到一个时辰，怎么就要走了？”寿王妃明显不高兴，她狠狠地白了一眼上首的寿王。

“是不是你这个不会说话的三皇叔又教训你了？走，咱们别理他，这老头子性格就是这般古怪，惹人生气！”

说完作势便摆出一副与寿王翻脸的形容，似乎下一秒二人便楚汉对界永不交集。见她如此，姬尘也不好再坚持离开，劝说了一阵，寿王也趁机服软告罪，寿王妃佯作的不悦才烟消云散。

“也别王爷王妃地叫了，怪道生分！好不容易来一趟，陪你三皇叔、三皇婶一块吃个饭，上次你掌勺做的那道西湖醋鱼，你皇叔可是念叨了好一阵子，从江南请了几个厨子都说和你做的味道不对。今日来了，正好让你三皇叔解解馋！”

明珠听到这里，登时讶异地瞪大了眼睛。

有道是“君子远庖厨”，便是普通的大魏男子，都很少洗手作羹汤，更别说这些出生贵胄，身份显赫皇族，就算在之前还算开明的季家，五个哥哥都是不沾俗务的，哪知被先帝宠爱的十三皇子却……

似感受到明珠的视线，姬尘淡淡朝她一瞥，含笑对寿王夫妇道。

“侄儿自是遵命。”

这叔慈侄孝的场景让厅殿再度恢复了其乐融融，几人又说笑了几句，寿王妃却露出为难颜色。

“早知道这样就应该让珠丫头换身轻便的衣裳。”

姬尘这才发现明珠换上了一身水葱色的衣裙，头上梳了一个垂髻，缀着一只简单的珠钗，清爽安静。明明是小家碧玉的打扮，可她身上孤傲气质却让一切染上了一层镇若，完全没有半分攀附垂怜之感！

想到这里，他心中一跳，终是明白自己为何总觉得眼前人古怪了。面前的姑娘明明就是出身小户，可那气度，与其说是后天修炼，倒更像浑然天成，一举一动都透着自信的光彩，倒和盛京中很多耳濡目染的贵女如出一辙，雍贵得浑然天成！

这真的是明家人养出的姑娘吗？为何和家中人无一人相似？

被点名明珠却完全不知姬尘的想法，被忽视了良久的她奇怪地抬起眼，内心飞速闪过一道不好的预感，果听寿王妃含笑道。

“这么晚了，咱们也不去大厨房兴师动众了，就去你三皇叔的小院热闹热闹。你三皇叔不喜外人进出那里，珠丫头生得伶俐，正好给小十三打个下手。”

寿王自是知晓自家夫人牵线搭桥的老毛病又犯了，也笑着附和。

“小院里的小厨房小十三也用过，明姑娘若有什么不懂的，尽管问阿瑕。”

一言下去，显是一锤定音了！

不过比起应付狐狸一般的寿王妃，明珠显然更乐于与态度恶劣的姬尘相处，况且她对他与寿王之间到底发生了什么也十分好奇，于是也做出一副不好意思的样子垂眸不语。

见一切已定，外面的丫鬟仆妇们准备好娇辇，一行人依次上娇，随着长串的灯笼朝小院过去。

寿王的小院与整个别苑的风格一致，从外表看更像一间农人瓦舍，青瓦白墙清秀古朴，中间栽种着大片青竹，其下引青弋江水入府，成为纵横内外的溪流，踏着木质的小桥，还能看到有鱼儿跃出水面，实在有趣。

与寿王夫妇分开后，明珠见姬尘照例把天蚕鞭运力弄成拐杖杵着径自往小院另一侧方向过去，只好提着裙子也跟上。看他冷着脸沉默不语，明珠的好奇心越浓，揣测了半天却不得其解、环顾左右无人，想了想热络地走到他面前，挡住姬尘的去路，笑得狡黠。

“你和寿王之间似乎闹得有些不愉快，不过寿王妃好像很喜欢我呢！”

喜欢？

姬尘不削地哼了一声，早就料到眼前的丫头定然不会放过顺杆上爬的机会。

“你这是来向我挑衅吗？”

瞧瞧，真是个小性的男人！

明珠气闷，却还是好脾气地小声道、“我只是觉得王爷挺在意王妃的，你若是在王爷身上碰了壁，要不要从王妃那边入手？若是你不好开口……我可以助你一臂之力！”

呵，他一个寿王的正经子侄还需要这个初入王府的臭丫头帮忙说话？

姬尘绕过明珠，脸色臭得不加掩饰。“不需要！”

真是狗咬吕洞宾，不知好人心！明珠也来了气，噘着嘴沉默下来。二人一路无语地走到小厨房，几个厨娘正好把从荷塘中捞出来的鲤鱼洗净开膛破肚去了鳞片，正要等姬尘的吩咐，却见他下巴一抬，对着明珠道。

“你来。”