“少奶奶想杀人，又不愿意手上沾血，把这些破事都往小姐身上推，真不厚道，这下好了，封姨娘也得忌恨她一个！”

明珠冷冷一笑。

“我本以为大嫂是这个家中唯一一个明白人，还想与她和睦相处，看来是我错了，有些人的自私是刻在骨子里的，她不安好心，想拿我当枪使，却是打错了算盘，我干脆趁这个机会，在这家中立个威！”

封姨娘讨了没趣，立马跑到明堂那里告状，说之前庞氏如何苛待她们母子，她之所以想存点私房钱，只是为了不委屈明鹏，又将明珠近日各种动作都添油加醋地说了一遍，暗示明珠在这府中已经猖狂得压不住，将来只怕要骑到老爷头上。

明堂吹了这顿枕头风，便有些怀疑明珠滥用职权，又不大愿意去和这个厉害女儿正面冲突，便若明瑛前去敲打，明瑛这边，言玉珂也抱怨了明珠几句，他心中已是有些不快，便话中有话地对明珠道。

“妹妹初次接触家务，有些事或许还不大明白，其实管家和在衙门当差是一个道理，都要懂得变通，如果万事都按律处置，那衙门也就没人了，以后这种事，你还是先问过你嫂嫂再做决定，不要让外人以为咱们明家刻薄无情。”

明珠轻摇团扇，一席话说得理直气壮。

“无规矩不成方圆，为什么商门常常为世家所不耻，就是因为家风不正，主子不能以身作则，下头的人也跟着偷鸡摸狗，全家上下行无风度，言无气度，不知礼，寡廉耻，难怪要被人轻贱。”

明瑛被她堵得无言以对，挥袖转头走了。

此后，明府里的下人果然都规矩了不少，至少表面上，都卯足了精神头，这日，一个管家娘子悄悄摸进明珠的屋里，满脸堆笑地将怀中一大个纸包拿了出来。

“小姐，天气马上要转凉了，奴婢听说三姨娘近日体虚得很，所以特地孝敬了这点小东西，还望小姐不要嫌弃才好。”

在明珠示意下，冬莺上前层层展开油纸，只见纸包中并排躺着十余根野山参，根根都是两指来粗的极品，不由瞠目，不知所措地看着明珠。

那管家娘子笑眯眯地，脸上看不出什么，心里却唧唧咕咕打着主意，明堂对妻妾、正庶分得很清楚，给各房的用度也有个三六九等，虽然有时候会破格给明珠点好东西，但是窦姨娘那边所得，像人参之类的名贵药材，也就是次等的，这种极品自然是没见过几次，明珠为了亲娘，必然会心动留下这些人参。

没想到明珠轻飘飘地扫了一眼，吩咐道。

“冬莺，先将她绑了，然后着人去少夫人那里要账本，看看今年采买的人参登记了多少，都是什么价，再去市场上询价，若多过三分之一，便立刻将买办赶出明府。”

管家娘子大惊，连忙拉住冬莺，对明珠解释。

“小姐可冤枉奴婢了！这些都是奴婢自己掏钱买的，和府中买办一点关系也没有啊！”

明珠抬过茶盏，悠然拨开浮动的茶叶梗，笑道。

“秦娘子，你若是今日不来送礼，或许我还不会怀疑你，我这正经主子还轮不上的东西，你怎么舍得自己掏钱？咱们府上负责采买药材的，是你未来的女婿吧？将买来的人参扣下几份，分送给你们这些三亲六戚，你再把它借花献佛送给我，我若收了，便是个把柄，将来你女婿克扣之事败露，我拿了贿赂，自然不好说什么了。你打的，是这个主意不是？”

管家娘子不由脸色煞白，她没想到涉世不深的明珠竟能把她的想法猜得一丝不差，一时瘫坐在地，半句话也说不出来。

若换做从前的季家明珠，锦衣华服，这些经济营生，也是一窍不通的，可是死后的三年，明珠住在地府，无论是贩夫走卒，还是高官权贵，都在同一锅血池中煎熬，这才算见识了百态人生。她的老师，有媚主的妖妃姜婳，也有窃国的奸臣商季常，更不乏那些在市井中摸爬滚打的小人物。三年的历练，这双眼睛，已然能看透当年看不透的许多事、许多人。

自作聪明的管家娘子，不仅断送了自己，还给明珠送了一个机会，她借着查账，名正言顺地将言玉珂手上的账本拿了过来。

理论是一回事，实践却又是另一回事。

明珠虽然在地府中听了不少抹平账目的手段，实际却还是第一次接触，她要学习的东西还很多，于是明珠一面肃清明家不正之风，一面全身心学习管帐，言玉珂派人来催了很多次，她都借口没有查清不予理会，气得言玉珂坐立难安。

到第三日上，明珠终于合上账本，对冬莺绽开微笑。

“原来如此，这些治家之道，却也不如想象中那么难，不过是个内宅营生，大嫂既然这么看重，便让给她好了。”

冬莺意外。

“可是小姐不是说，自立门户需要很多钱吗？若碰不着银子，钱又从哪里来？”

明珠将账本随手抛到桌上，指尖轻叩。

“我可看不上内宅这点蝇头小利，明家的产业还有扩充的余地，可惜老爷如今力不从心，我想……他也该找个帮手了。”