正值初夏，明家院子里各色香花开得一片烂醉，那浅黄衣裳的美人儿踏着鹅卵石小道分花拂柳而来，恍若鲜花凝结的精气化了人形，范崇武和贾贺看得眼睛都直了，半晌竟都说不出一句话来。

这两人如痴如醉的光景，明珠远远地便看在眼中，心里又是嫌恶又是好笑。

她突然想起地府中那位亡了前朝的红颜祸水姜婳，虽然死时已年逾四十，可弹指轻笑间，依旧能把地府众鬼指使得团团转，连阎君都为她着迷不已，和她比起来，端阳算什么绝色佳人？

姜婳口头常念几句诗“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫，虽然不见人头落，暗里催人骨髓枯。”

美貌不仅仅会遭至灾祸，很多时候，却也是绝好的武器，小白花要是明白这一点，何须投湖？

明珠回忆着姜婳的一颦一笑，腰身一软，如法炮制向两人福了福身。

“小女明珠，让二位公子久等了……”

小白花天生丽质，姜婳的神韵，明珠虽只学得一分，却也有了十分效果，加之她脂粉未施，素衣鸦鬓，越发显得洁白无瑕，弱不胜衣，贾贺和范崇武一时气焰全消，都柔声道好说好说，生怕声气大一点会将眼前的美人震倒。

直到家仆咳嗽，两人这才觉过自家的失态来，不由有些尴尬，想起此来的目的，便欲硬下心肠逼她表态，明珠却抢先一步道。

“蒲柳之姿承蒙抬爱，小女心中感激不尽，需知二位都是一等一显赫的门第，明家能与任何一家攀上姻亲，都是上辈子烧了高香，何况……二位公子如此丰神俊朗，自不乏佳人倾慕，明珠亦、亦……”

说到此处，她下唇一咬，不见底下的话，只适时低头面颊微红。

贾贺和范崇武先被美色迷眼，好不容易清醒些，又被一席话捧到天上去，一时飘飘然找不到南北。

明珠唇角轻勾。

姜婳说的没错，男人这种动物，就喜欢被人仰望崇拜，这一点上，下到市井小民，上到真龙天子，都难以免俗。

两人正在受用无边，只听明珠叹息一声。

“只是小女一介闺中弱女，万事皆由父母做主，其中苦楚无奈又与谁人说去？造成今日这个荒唐局面，明珠不敢责备父母，种种不是，便只能由小女一己承担，前日听说二位上门讨要说法，明珠羞愧难当，无脸相见，本想投湖一了百了，谁知苍天竟然不收，今日二位前来，想必、想必是不肯原谅明珠，一定要明珠以死谢罪了……”

一番话说得可怜又失望，仿佛对方是有意要将她逼死，这么一来，明家如有三分不是，贾家和范家倒有七分不是了，两人听得背脊直冒冷汗，满满都是罪恶感，竟生出是自己辜负了她一片真心的感觉来。

贾贺到底是知县的儿子，反应比范崇武快些，连忙指天发誓。

“珠儿小姐误会了，贾某一向最是怜香惜玉的，听说你前日投了湖，实在担心不过，这才上门探望，和这位带着恶仆前来滋事挑衅的范崇武可不一样！”

范崇武不善言辞，被贾贺泼了脏水自是气急败坏，但见明珠以袖掩面，一张小脸又惊又恐地将自己望着，更是怒海生波，他爹是个武官，儿子也十分暴戾，袖子一卷便揪住贾贺。

“姓贾的！你算什么东西！竟敢在明珠小姐面前胡说八道，今天便要让你知道教训！”

说毕一击拳头砸在贾贺脸上，又扑上去压着他厮打起来，明珠惊叫一声，假意上前去要将两人拉开，却不过是装装样子，看两人扭来扯去，掀翻了厅中桌椅茶盘，她索性避得远远地观战，偶尔娇呼两句“别打啦！会出人命的！”之类。

贾贺本就是个娇生惯养的二世祖，哪里是范崇武的对手，三下两下就挂了彩，几次开口似乎想要求饶，明珠见贾贺是个软脚虾，吃了亏就想服软，不由心中一沉，这件事还真不能让他们分出胜负来。

她轻哼一声，拖着哭腔喊道。

“贾公子，你的一片真心明珠领了，可你、你这样下去会被打死的，还是不要逞强了，若是有缘，咱们来世再续……”

贾贺俊逸的脸此时已是乌青一片，早就失去斗志，可明珠的话却让他如同芒刺在背，这一刻若是服软，那便不止是丢了女人，还失了男人的尊严！