再之前，是为淑妃，犹记得那日天光大好，高宗亲自在她鬓边插上一朵牡丹，馥郁娇花压低了云鬓，她伸手去扶，冷不丁碰上武氏讳莫如深的眸光。

更远之前，她还是萧良娣，徜徉在后宫花苑，在太子惊艳的目光中红了白玉双颊，眼睫低垂，团扇轻收，欲迎还拒，娇羞无限。

那最最初的时候呢？

眼中含着泪，她终于忆起最初。

那时候，她还叫萧晚儿，与女伴嬉戏于萧家高高的院墙之后，春末的落花遍洒秋千架，抬眼便看到四四方方的一角天，明净如水。

女伴羡她美貌，说：“不知我们晚儿，将来会嫁得怎样的如意郎君。”

她高高昂起头：“谁也不嫁，要嫁，就嫁给皇帝。”

彼时心高气傲，一心要做天子枕边人，哪知一入宫门深似海，命如悬珠。再然后斗宠输于武后，死不瞑目，立誓为妖，生生世世扼武后之喉。

造化弄人，她如愿作妖，武后却不知投胎何处。

接着被温孤苇余挑引，动了升仙之念，用尽手段，哪料得抬首处已是炼狱？

一步步，咎由自取，怨不得旁人。

若当日没有立那毒誓，哪怕不能投胎富贵人家，做个平常农妇也好，愿得一心人，白首不相离，粗茶淡饭，荆钗布裙，养儿育女，含饴弄孙……

都说再世为人重新投胎，她连这最后的希望也失去了。

沉默许久，她才轻声道：“我叫萧晚儿。”

声音很低，但固执而坚决，就像少女时，那般固执地说：“谁也不嫁，要嫁，就嫁给皇帝。”

端木翠醒来的刹那，脑中还闪过狸姬的脸，平静而又悲伤。

“我这是怎么了，”她苦恼地伸手按压鬓角，对自己的恍惚很是不解，“竟可怜起妖怪来了。”

这些个妖怪，索性便狠毒狰狞到底好了，是杀是收她都不会难受，可是像昨夜狸姬那样……

端木翠忍不住又伏回桌上，将头埋在两臂之间，一通呻吟叹气。下一刻，忽地想到什么，腾地跳将起来：“我真是疯了，宣平祸将倾城，我还在这里为了个妖怪伤春悲秋……”

定定神，略整衣衫，就着缸里的凉水扑了扑脸，困倦疲怠之意总算是消了些。

临出门时，反泄了气。

也是，出去能做什么呢？

瘟神腰间只悬了个疾疫囊，手中可不曾握有解药袋。但凡布瘟，哪次不是尸横遍野，收魂无数？须得旷日费时，这疫疾倦了兴风作浪的性子，才能慢慢消弭了去。

况且这疫疾离了瘟神的腰囊，在人间不知又沾染到什么，遇腥臊沆瀣则变本加厉，遇制抗之物则日渐式微，因物而异一日数变，哪是她能左右得了的？唯今之计，只有寄希望于某个交好运的大夫，误打误撞得了抑制这疫疾的方子才好。

还有，尽快找到温孤苇余。

想到温孤苇余，端木翠怒火难扼。

虽然还不了解温孤苇余这么做是为了什么，但是，如有可能，一定亲手将这败类送入炼狱。

思忖良久，方才踏出门去。

当此时，一静不如一动，与其闷在这偏远农庐，不如四处走走看看，兴许有意外收获。

这辰光，聚客楼内外人声鼎沸，呼喝喧嚣之声，远远传至几条街外。

公孙策未交五更便已起身，依着前晚所约，不久便有人前来，将第一批白芷艾草送到，经公孙策分拣配搭之后，聚客楼即刻起灶熬制。俄顷药草柴火不断送至，聚客楼的灶房不及熬煮，便有人在门前空地现起炉灶，另有不少人从家中拎出泥炉，就在堂前生火。一时间内外人来人往烟雾缭绕，鼻端所嗅，尽是炭火药草味道。

待天色稍稍亮了些，便在门外空地上摆上条桌，用瓮坛装了药汤分发，临近百姓三三两两过来，或盆或碗，打了汤剂回去，路上间或见到蒙了药巾的壮汉，呼喝着抬着担架过来，知是将重疫者抬往东城城隍庙，赶紧往边上闪避。

却说公孙策忙了半晌，至此刻才得空喘口气，李掌柜忙将他让至一旁喝茶。方取下药巾喝了几口，便觉有人伸手拽他衣角，低头看时，却是个稚龄女童，愣了一愣，方才省得：这是小翠。

小翠仰头道：“伯伯，大哥哥哪里去了？”

公孙策笑着摸了摸小翠的脑袋，道：“大哥哥在城隍庙那头照顾病人，你且等他一等，就快过来了。”

小翠噘了噘嘴，也不理公孙策，双手旁拨，使劲在人群中取出空隙来往外钻。她身量尚小力道不足，直挤得小脸通红，公孙策哈哈一笑，也不去管她，重又将药巾蒙于面上。

小翠好容易挤到门边，却没留意到台阶，一脚踏了个空，好在迎面有人过来，伸手将她扶住。

抬头看时，却是个白衣服的女子。

来的正是端木翠。

原来端木翠出了农庐，一路往城中过来，中途见到有人持盆奉碗，询问之下，才知有开封来的大夫在聚客楼发放汤药，好奇之下，便过来看看。

扶住小翠之后，顺手端起旁侧桌上的药碗，送到鼻端闻了闻，知是驱疫的寻常汤药，随手搁下，无意中瞥到小翠正看着自己出神，奇道：“你看什么？”

小翠一双眼睛瞪得溜圆，长长地啊了一声，感慨道：“姐姐，你长得真好看。”

又点评：“你要是头上戴两朵花，穿那种花的衣裳，衣服上还有那种带花的圆珠子，就更好看了……”说着还伸手在自己头上身上拼命比画，一脸的心向往之。

头上戴花，穿花衣裳，衣服上还有带花的圆珠子……

好了小翠，甭闹了，端木姑娘又不是花仙子……

端木翠哭笑不得，往内堂看了看，喃喃道：“怪了，这药是用来驱疫的，那么那些重疫的人又被安置在哪儿了？”

“城隍庙。”小翠想也不想，脱口而出。

“城隍庙？在哪边？”

“那边。”坚定地、毫不迟疑地……随手一指。

公孙策朝这边看过来，纯粹是无心之举。

就是那么随意地，抬头看了一眼。

便看到小翠仰着头跟一个白衣服的姑娘说话。

公孙策笑笑，低头去拣手中的草药。

拣到一半，忽然回过神来：那不是……端木姑娘吗？

腾地跳将起来，带翻了一簸箕的草药，跌跌撞撞，绊了桌子倒了凳子，慌得满屋的人忙不迭地避让。终于去到门口，气喘吁吁，一颗心突突乱跳。

门口却只有小翠一人，张大了嘴巴看他，奇道：“伯伯，原来你跑得这么快。”

公孙策还没来得及回答，小翠忽然睁大眼睛，身子一矮，自公孙策腋下钻过，噔噔噔跑了出去，欢快道：“大哥哥！”

转头看时，小翠正抱住展昭双腿，仰着头不知说些什么。俄顷展昭俯下身来，说了几句什么，小翠便乖乖松了手，趁展昭不备时，却又攥了他的衣角不放。展昭摇头苦笑，却也无计可施。

公孙策几步赶过去，也顾不得问展昭城隍庙那边的情况，只看小翠道：“小翠，刚才跟你说话的姐姐是谁？”