夏祥和连若涵穿过大街小巷，从子龙桥朝右一转，来到了乌有巷，巷子不大，只能并排过两辆马车，胜在安静而整洁。巷子两侧都是高门大户，家家紧闭朱门，门口都有石狮子把守，还有家丁护院看护，可见若非高官权贵，即是豪门乡绅。

在众多朱门大户之间，有一处不显山不露水的宅子。门不大，门口也没有家丁看护，只有一排栓马桩。若就气派而言，只是中等殷实人家。

门上有一牌匾，上书三个大字：得闲居。

推门进去，院子豁然开朗，足有十几亩大小。若是在京城有一处十几亩的宅子或许不算什么，但在真定，却是惊人的大院了。

“县尊还满意否？”

连若涵头前带路，引领夏祥步入院子之中，虽是夜间，院中灯笼高挂，四下通明，但见绿树、假山、池塘、厢房，应有尽有，真是一处桃源所在。

“满意，非常满意。”夏祥嘿嘿一笑，停下脚步，“无功不受禄，本官和连小娘子非亲非故，虽有生意往来，却也只是君子之交，连小娘子在京城就有赠宅之谊，此来真定，又有如此深宅大院相送，本官惶恐，何德何能得小娘子如此厚爱？”

连若涵一笑：“县尊此话何意？可是不想住在此处？”

夏祥对连若涵的盛情有十分清醒的认识，虽说大夏风气文人地位清高，大受高官权贵之女青睐，但他也清楚以连若涵的出身和相貌，何等男子被她相中不会臣服在她的裙下？他自认虽是相貌英俊文才出众的奇男子，却也不至于被连若涵爱慕到了如此千金相许的地步。

那么不用想，连若涵对他如此器重，既非爱慕，必有所求。

“县衙有官邸，本官平常还是住在官邸为好，此地当作一处别院，倒也不错。”夏祥手指掠过假山之上的碧萝，淡淡一笑，“否则若是常在此处居住，真定县并不大，怕是很快就有传闻，说是县尊在真定有了外室。”

连若涵心中愠怒一闪而过，好一个夏祥，当我什么人了，还外室？本娘子当你明媒正娶的妻子也配得上你。不过念头一起，她又蓦地脸红心跳，夏祥不过是戏谑之言，她为何动怒？莫非她真对夏祥动了相思意？

不会，才不会！

连若涵平息了内心的起伏，浅浅一笑，轻移莲步来到假山后面的四方亭：“县尊正值年少，风华正茂，又未婚配，先有外室再娶正妻，也合常理。即使传出县尊有外室的流言，也不过是文人风流的轶闻罢了。”

“好，住下了。”夏祥一脸开心笑意，向前一步，离连若涵近了几许，“能和连小娘子日夜相伴，也不失为人生一大乐事。”

连若涵却侧身一步，和夏祥保持了相当的距离：“县尊如何在真定继续推行新法？新法事关县尊在任上的官声和政绩。新官上任三把火，要先烧哪一把？”

“官声和政绩，哪个重要？”夏祥也不再近身上前，反问连若涵，二人相距了数尺之远，步入了会客厅。

令儿边走边掩嘴而笑，她再是清楚不过，自家娘子从未在哪家郎君面前有过退让，甚至有过一言不合转身就走之举，对敢于调戏她的男子从来不假颜色，却独独对夏祥无可奈何。虽不喜夏祥时不时的戏谑，虽也生气，却能忍受，可见娘子对夏郎君迁就得很。

不过令儿也觉得夏祥配不上娘子，毕竟夏祥才是小小的七品芝麻官，心仪娘子的高官子弟、王孙贵族，数不胜数，夏祥无论相貌还是身世，都相差甚远。再者夏祥虽是少年才俊，却得罪了三王爷，日后是否大有前途还未可知，娘子万万不可将终身寄托在夏祥身上，万一千挑万选最终选中夏祥却误了终生，就是平生最大憾事了。

“官声是百姓心声，看不见摸不到，政绩是上司的欣赏，可以得到赏识和提拔。但有时往往官声和政绩并不能等同，为官者，很难从中抉择。”来到房中，夏祥当仁不让地坐在了上首，早有下人上了茶，他端起茶杯轻抿一口，“推行新法，可得政绩。纠正新法，可得官声，连小娘子，你说本官该怎么办才好？”

“我只是一介女子，为政大事，小女子不知。”连若涵避而不答，心中却是担忧，万一夏祥只要政绩不要官声，和同流合污的官员一般无二，她该如何面对？

夏祥却高高举起轻轻放下，转移了话题：“也不知幔陀和萧五，安顿好了没有？”

“幔陀和萧五二人武功倒是高超，明察暗访的事情，恐怕不是他们所长，你所托非人，应该上任之后，从县衙之中挑选心腹，再由他们去核实为好。万一幔陀和萧五被人发现，岂不打草惊蛇？”连若涵不是很理解夏祥的安排，既然到了真定县城，理应先上任为第一要事，上任之后，才可调动一县之力来完成大计，“县尊让樊力独自押送付科等人前去和许和光交接，就不怕许和光连夜提审付科，打乱了你的部署？须知夜长梦多。”

“幔陀和萧五若是查访到了什么而不被人察觉，是他们的本事。若是被人察觉，他们应当引以为戒，以免下次再犯同样错误。若能打草惊蛇，可以让对方主动出击，也算不虚此行。”夏祥倒是想得开，也是他心中已然有了主意，所以才如此笃定，“许和光不管是否提审付科，都无关紧要，付科只是投石问路的石子罢了。”

连若涵目不转睛地盯了夏祥片刻，笑道：“如若不是我和县尊认识已久，我还疑心县尊是为官十几载的官场老人。小女子倒想问问，县尊为何初入官场手法就如此老道？”

“哈哈，手法老道？连小娘子太谬赞了。”夏祥心大，当连若涵的话是在夸他，“自三皇五帝以来，到大夏立国，数千年来，朝代更迭，世事变迁，还有什么事情不能从史书中学到？有一位高人说过，太阳底下无新事。不管遇到什么事情，几乎都可以从历史中找到对应的事件……”

“太阳底下无新事？什么意思？哪个高人所言？”连若涵仰起脸，俏皮而可爱，一脸懵懂和不解。

“就是说太阳底下没有新鲜事，不管多离奇的事情，以前都发生过。谁说的？自然是本官了。”夏祥哈哈一笑，起身边走，“天色不早了，早点安歇了吧，明天一日上任。”

夏祥的房间是正房，令儿头前带路，又有管家连城紧随左右。穿过一处走廊，绕过假山，就来到了夏祥的卧室。

令儿打开门窗，迟疑一下，笑问：“县尊，可否要令儿铺好被褥？”

夏祥见令儿俏笑之中有戏谑之意，就故意说道：“如此就有劳令儿了。”

令儿脸色微微一变，她是连若涵的贴身丫环，连若涵出嫁之时，她也会随嫁，若是娘子的官人喜欢，娘子也同意，她也会成为通房丫头。方才提出为夏祥铺好被褥，只是试探夏祥，不想夏祥真不当自己是外人，随口应下，真当她是他可以随意使唤的丫环？

令儿心中不悦，脸色却如常，冲门外喊道：“柳儿，从今往后，你专门照顾县尊的起居，不得有闪失。”

“是。”

随着一个怯生生水灵灵的声音响起，门帘一响，一个十四五岁的丫环走了进来，她粉嫩如玉，白皙胜雪，腰身阿娜，瓜子脸，细长眉，下巴虽尖却圆润，一双杏眼十分灵动，长得三分清丽三分讨喜四分机灵。

“柳儿见过县尊。”柳儿恭敬地向夏祥福了一礼，“县尊有什么事情尽管吩咐柳儿，柳儿哪里做得不好，县尊责骂就是，柳儿一定改过。”

“好，既然是连小娘子和令儿的一番好意，本官就收下柳儿了。”夏祥来者不拒，一脸笑意笑纳了，“柳儿，以后在本官面前不必拘谨，当本官是哥哥便可。”

“柳儿不敢。”柳儿悄然一笑，起身帮夏祥收拾被褥，她弯腰时腰身紧收长腿紧绷而立，比起令儿含蓄不露的风情，妩媚并且动人多了。

令儿悄然打量夏祥的举动，让她失望的是，夏祥对令儿的风情视若无睹，只顾拿起一本书自得其乐地读了起来，她皱了皱鼻子，哼，不信你能一直不对柳儿下手，天天对着一盘色香味俱佳的大餐，你会不下筷子？除非你是圣人！