“师娘，你跟我说说先生年轻时是什么样？”麦香这段时间总也没有机会单独和柳蕙兰聊天，自然也没有机会问曹家的事情。

“什么样？你先生可没有万家的小哥儿能吃苦，这么小就知道挣钱养活自己，我说的像是指你先生对女孩子的那种体贴用心比较像。算了，我也说不清楚，你先生写了一本书，书中人物宝玉跟你先生有几分像。”

麦香见对方主动提到《石头记》，便说道：“师娘，我如今差不多的字都认得了，我能看看先生的书吗？对了，今儿我在城里的书铺，碰到一位书生很喜欢先生的画，说是没带够银子，让给他留着，还说改天有空来拜访先生呢。”

柳蕙兰听了看着麦香，有些不悦地问道：“什么书生？你不是答应我了，在外头不许提你先生的事情？”

“师娘，我没有主动提先生，是人家喜欢先生的画，他说从先生的画里能看出先生是一个有才气有傲骨的人，还说先生的落款也很有些意思，我连先生的名姓都没有告诉他，只是说了先生是一位郎中，住在香山脚下。”

柳蕙兰松了口气，说道：“对方是什么样的人？”

“就是一位普通的书生，三十来岁，好像也很有学问，曾经还是乡试的解元，听他的意思，他的字画功底也不错。”

“原来是这样。解元，解元可不大好考，这样的人怎么会没有金榜题名？”

“这个我就不清楚了，不过我看他衣服，就是普通的棉布衣服，肯定不是富贵人家公子，还有，我觉得，他早晚会中进士的，因为他从书铺里选了不少书。这么有学问的人还这么用功，成名是早晚的事情。”麦香说了一句孩子气的话。

“你先生不喜欢跟这样的人结交，他不喜欢功名。”

柳蕙兰一说，麦香想到了贾宝玉把追求功名的人叫禄蠹，不禁莞尔一笑，原来真是曹雪芹的个性。

“可是他喜欢先生，说先生傲世有奇才，师娘，他这么一说，我对先生的才华更好奇了。你给我看看先生的书好不好？我保证不乱翻。会及时归还。”

“看你先生的书？你才多大。再说了，你才学了多久的字？”柳蕙兰觉得以麦香的心智和水平，根本读不懂这本书。

“师娘，反正还有你呢。我若不懂，再来问你。先生的书写完了吗？”麦香问出了一个关键的问题。

“没大写完，他也是一边写一边改，反反复复的，总是不满意。如今表小姐来了，又多了一个评稿的人，现在的书稿都散落在好几个评稿人手里，你要真想看，回头我帮你看看第一册在不在？”柳蕙兰倒是也没有多想。一本小说而已，麦香能看出什么来？

麦香一听有好几个评稿的人，这脂砚斋究竟有几个人？曹頫、李香云、李鼎，好像还有一个死去的福彭，麦香是越来越糊涂了。

“师娘。什么叫评稿的人？”麦香索性问了出来。

“你先生这书，也没打算给外人看，就是自己写着玩，都是一些亲友在传阅，因为里面有不少曹家李家的往事，亲友们看了有什么想法，就会写上几笔。”

“哦，我明白了，先生是在写自传。”麦香点点头。

“倒也说不上是自传，有一些他少年时期的影子，也有一些他叔父和别人的故事，总之是好几代人的故事，当然也有不少虚构的东西，算了，我也跟你说不清。”柳蕙兰摇摇头，她发现，只要说到曹家的事情，麦香就会打破砂锅问到底，这点一直让她想不通。

麦香听了这话，明白了《石头记》是创作，不是自传，是把不同时空发生的故事串在了一起，作为小说的主线。只怕，除了曹家李家，还有不少皇家的隐事。至少那个秦可卿的丧事和元妃省亲麦香就觉得规格高得离谱，还有史太君说话的口吻，哪里像一个公侯的遗孀，连太医院的大堂都敢打发人拆了？这恐怕也只有当朝皇后或太后才敢说出来吧？

这样的例子书中多的是，比如史太君去清虚观打醮居然也要清道，坐的是八人大轿，别人麦香不知道，但是永恩是亲王了，乌拉多敏和麦香出门去看阿木昕，坐的也只是四人轿，排场比史太君小多了，根本没有惊动任何人。

麦香以前就一直觉得书中很有多不合理的情节，到了这里之后，亲眼见识了乌拉多敏和永恩这对亲王夫妻的生活，谁知不但没有释疑，反而是越来越糊涂了。