阮酥松了一口气，只要他们礼成，自己陪嫁送婚的任务也算完成了，便能回京了。眼下已是初冬，西北一日寒过一日，自己若再耽搁许久，回京之途只怕不会太顺。

她犹在思索，忽听那小婢又道。

“王妃见侧妃这几日思绪不宁，让奴婢转告女史，若有空多去陪陪她。”

昨天还好端端的，怎么一会就变成思绪不宁了？阮酥嘴上答应着，心内却不以为意，然而不等半日，白蕊身边的丫鬟果然来请。

阮酥无奈，只得让宝笙、冬桃两人作陪一起去内院看她。才走到院外，便听到白蕊欢快的笑声，那丫鬟不安地瞅了阮酥一眼。

“侧妃方才说想念女史……”

阮酥也不理她，径自绕过一树冬青，便看到白蕊那间颇具江南风格的闺房。

彼时她正在房中试嫁衣，见阮酥进来，红彤彤的脸上闪过得色。

“阮姐姐你看，这衣服是王爷特意为我准备的。”

嫁衣上镶嵌着各色宝石，绣工更是奇特精致，与京城中流行的式样有些区别。见阮酥目无所动，白蕊便有些不服气，往旁边桌上一指。

“这些俱是王爷赏赐的，姐姐若有什么喜欢的，只管说，我送你，”

阮酥看了一眼，桌上一路铺呈，摆满了各式珍宝饰品，珍珠有龙眼大小，而各式宝石更是流光溢彩，阮酥心内叹气，更觉得她幼稚可笑。

“既是王爷赏你的，下官如何能收，侧妃的心意阮酥心领了。”

白蕊见她目光无波，内心不甘，又挑拣了几样为难阮酥，然而被阮酥一番伶俐抢白，更是气得说不出话来，如此两人方不欢而散。

走出小院，宝笙面露讥诮。

“这白家的女儿竟然如此眼皮浅，真不知丢的是谁的脸。”

“总归也见不到几日了，只要她高兴，也算美事一桩，不枉这御赐姻缘。”

阮酥话音刚落，忽见冬青后闪过一片衣角，那人见行迹暴露，干脆大大方方地从树后闪身而出，对阮酥抱了抱拳，有些尴尬。

“萧兄，你怎么在此？”

注意到他面色有异，阮酥大吃一惊。只短短一夜，原还温润亲切的人简直判若两人，双目赤红，面目阴郁，好似丢了魂魄，一张脸上写满了愁绪与哀伤。

萧寒牵了牵唇角，“……到处走走，不想竟到了此处，这……”

他抬了抬眼，“这便是新侧妃的院子吧？”

说完，也不等阮酥答案，便也告辞而去。

到底发生了什么事，竟让一个人一夜之间落魄如斯？

冬桃小声道。

“我们过来时我便注意到那里站了人，看气息似乎便是他！”

阮酥凝眉。

“你们这几日盯紧白蕊，确保她万无一失。”

白蕊成婚当日，阮酥眼皮一直跳。婚礼很盛大，饶是隔着盖头，阮酥都能感受到白蕊雀跃的心情。而送婚使虽是个名头，却也要代嘉靖帝主持某些仪式，一整天，阮酥不敢大意，苦熬了一日，眼见承恩王与白蕊行过侧妃之礼，双双送入洞房后，阮酥紧崩一日的神经终于放松。

总算好了！

她揉了揉额角，眼前却突然送过一杯酒。

“女史一路辛苦，本王敬你一杯。”

阮酥只得振作精神，原来是穆清言去而复返，亲自到席间招待客人，而作为嘉靖帝亲封的送婚使，这杯酒却是推不过去的。

阮酥忙举杯饮过，如此酒过三巡，她也有些醺意，正要吩咐宝笙扶自己下去休息，忽见白蕊身边的陪嫁丫鬟面色难看地朝自己过来。

“女史，我家侧妃身体突有不适，求你去见见吧。”

……又来了，阮酥本能就要拒绝，承恩王妃却含笑过来。今日虽是为自己的丈夫迎娶侧妃，她却不似寻常妇人那般沮丧难堪，满面雍容，眸光中更多了几分在京城中少见的神采。

“发生了什么事？“

见到王妃，丫鬟的神色有些闪躲，却还是硬着头皮一五一十交代了个干净。

“既是如此，本宫便陪女史走一趟吧。”

注意到承恩王依旧在酒桌上，阮酥提起精神和她一路穿廊绕檐，直达那方江南小院。

院门口红灯高悬，四周挂满红喜，整个屋子喜气盈盈，然而令人奇异的是，此刻整个院子却没有半个人影，阮酥越走越不对。

“侧妃院子里伺候的人呢？”

那丫头噗通一下跪在地上。

“奴……奴婢不知……”

阮酥于是再也不肯往前走半步。

烛火通亮间，连呼吸声都变得分外清晰。忽然一声带着压抑的欢快呻吟从那喜房中传来，阮酥头皮发麻，她历经过人事，当然知道这意味着什么，然而承恩王犹在前方待客，这新房中的又会是谁？

不等阮酥反应，承恩王妃已是挥了挥手，身边人悄无声息退下，包括之前传话的白蕊丫鬟。

冬桃与宝笙见状，一前一后挡在阮酥面前。

只听那呻吟一声强过一声，阮酥神情凛冽。

“王妃引我来此，到底什么意思？”

承恩王妃站在灯影暗处，一双眼睛忽明忽暗，面上尽是讽刺。

“女史既然已经到了，何不去前面看看？”