西西去江家时，隐约听江家的舅母、表嫂们说过素妍小时候的事，心头一惊，打开帘子，北北大叫：“你就是胡氏恶妇？害我娘小时候染天花，还险些毁了容貌的那个？”

西西瞪了一眼。

北北不以为然，探出头来。

胡香灵先是一愣，一家三口从白塔口归来，无以生计，还住城北的破庙里，曹家昔日的产业，早已经几易其主，而曹玉臻更没了银两可以度日，身上银钱全无，衣衫也只得几套。

素妍从北北挑起了车帘，看着那个苍老的妇人，与她记忆里的胡香灵判若两人，她微微抬起的眸子，再无犀厉的光芒，只有求生的可怜。

十四年了，她和曹玉臻是在天兴元年被发配白塔口为苦役的，十四年的光阴足可以将一个年轻美丽的女子变成一个寻常的、苍老的妇人。

她扒在石板路中央，这样的卑微，像一只可怜的、受伤的小狗。

但现在，他们一家再也伤害不了她，也算计不了江家。

素妍扬了扬头，“你也曾是官家小姐，我府里可用不起你这样的奴仆。”

“不，尊贵的王妃，贱妇甘为奴仆，只求能让我们三口有饱饭吃。”

素妍对白茱道：“带她回府！”

北北似见了最稀奇的事，跳着脚道：“娘！你怎么能带个乞丐婆子回去。她是坏人，她可是坏人！”

西西翻了个白眼，不理北北，任她吵闹着。

素妍问：“西西，你说如何帮她一把。”

西西敛着之前的稚气，想了片刻，正纠结着如何回话，马车外，传来耀东的声音：“娘何必为这等人烦心。或从庄子里赁给他一家一些田地。咱们西菜市口店铺倒多，不在乎赁间铺子让他们做个营生。”

素妍如今越发不想管府里的事儿，道：“西西，你与你大哥来处理。办好了再来回我。”

西西应答一声。

回到府里，素妍并没有见胡香灵，倒是白茱深晓素妍的性子，细细地打听了一下胡香灵与曹玉臻在白塔口十几年的事儿。

素妍脑海里忆起悟远大师的话“女施主，放下仇恨，放过自己、放过他人……”

曹玉臻和胡香灵吃的苦够多了。

她不恨了！

因为现下的胡香灵、曹玉臻再也不配得到她的恨。

他们是这样的卑微，就如蝼蚁一般，不配得到她半分的怜悯，也不配得到她的恨。

是的，最好的报仇。是她活得岁月安好、幸福快乐，而她的仇人却是生不如死。这，才是最畅快淋漓的报仇。

她也不会再防他们了。

曹家毁了，皇城再无世族曹家。

胡家也没了，胡长龄而将胡香菊嫁给宇文琮。胡家也成了百年难遇贼党羽，胡长龄早死了，胡祥志也死了……

唯有嫁入唐家的胡香兰，后来听说她亦成了唐家的大姨娘。

没有娘家依仗的女子，失去了显赫的身份，能活下来还能生儿育女本就不易。

德元堂花厅，耀东正襟端坐。手里捧着茶盏，目光里带着探究。

胡香灵被赐了座儿，却小心翼翼地垂头。

耀东道：“母亲叮嘱了我们兄妹让我们给你们一家三口一条生计。你是想租二十两良田为生，还是想做点小生意维持生计？”

胡香灵这会儿拦住了，她原是打着到王府做个管事婆子的主意，她毕竟是官宦人家的小姐。要是做这些倒也会的。

西西坐在一侧，时不时看一眼耀东。

不等胡香灵说话，外面有下人道：“二爷回来了？”

只听一个男子低低地应承声。

西西探着头，只见院门处过来一袭白衣的半大男孩，身材高挑清瘦。眉眼如花，戴着镂空银冠，行止如风，只一眼，就让胡香灵想到了十几年前的宇文琰，一瞧就是左肩王的儿子。他手里拿了把折扇，神色不喜不怒，平静如水。

西西大叫一声“二哥”。

耀南低应一声，看了眼胡香灵，“你就是胡氏？”他亦听说过她的事。