杜夫人裴氏盈盈施礼，然后便转回了屏风后，然后才轻声道：“寓居远乡，所见人情风物皆无旧识，本就让人神伤。幸得小叔来访，乡音可慰，怎么能言叨扰。可惜先夫弃世，篷户不便相待，否则怎忍小叔远来再择别居……”

讲到这里，裴氏语调已有几分凄楚。而杜赫心情也是悲怆良多，身处这异乡之地，身边既无宗亲可依靠，以往的故旧人家也都尽数疏远，可谓孑然于世，举目无亲。但一念及裴氏一个妇人都能在江东勉力维持下来，他身为男儿更没有理由退缩。

“三兄离世猝然可伤，但我既然来此，决不让他家眷孑然无依。眼下或有困蹇，但我家本是北地望宗，素有显名于世，绝不会长久寂寂无闻。待我于都中立身下来，定要将嫂子和小侄女接去荣养。”

杜赫沉声言道，与其说在安慰裴氏，不如说是自己心中发愿，绝不甘于贫寒使家声没落下去。

裴氏在屏风后礼答道：“小叔不因旧劫伤志，勇于担当家业，这是最好不过。只可惜妇人长居闱内，不能为小叔助力更多。先夫在世时，素与陈留蔡侍中等人情契，小叔若是有暇，不妨前往礼见。若能得其善助，应能颇受裨益。”

杜赫听到这话，心情不免又是黯淡。他其实早在数日前便已经去拜访过蔡谟，此公待他虽然和气，但也并没有什么实质性的帮助，只是出具一份荐书，着他前往琅琊王氏金梁园拜访求见。杜赫也依言而行，只是名帖送去很久，却始终没有回应。

对于蔡谟不肯发力相助，杜赫心中也无多少怨忿。彼此之间没有没有太深旧谊，对方肯看他亡兄面子给出一份荐书，已是难得，哪怕没有收到效用，这份恩情也足堪铭记。须知他渡江以来求访各家，哪怕在北地关系颇为亲昵的人家都是冷待疏离。

归根到底，江东风物与中朝已是大不相同，他一人渡江而来，本身又无名望令誉，旁人并不看好他的前途，也是正常。如褚季野这种不因际遇流转而见疏的良友，实在是不多。

未免给杜夫人再添更多烦绪，杜赫强笑道：“嫂子请放心，三兄诸位良友，稍后我都会一一前往拜访，礼见应对，绝不堕了家声和三兄积攒的清名。”

裴氏听到这话，心中也是颇感欣慰，说实话她一个孤苦妇人流落江东，既要抚养幼女，又要维系门闱清誉，礼防于众，已是颇有疲累难支之感。就算尚可勉强维持，这妇人心中仍有隐忧让她难以开怀，那就是小女的婚配之事。

虽然眼下她家女郎尚年幼，此事言之过早，但终究有一天是要长大的。时下江东人情大坏，不乏惯以眉眼高低看人的人家。她家又无男丁维系家声，裴氏唯恐真到了那时，自家小女怕是难得良配。若真让先夫这唯一骨血流于寒庶人家以至于坏了家风，裴氏真不知黄泉之下该如何面对亡夫诘问。

所以对于杜赫的到来，裴氏表面上虽然不好做出逾越礼法的欢欣，但其实心中却是异常振奋的。若这位小叔能在江东重整他家颓势，日后小女婚配之事自然也就没有了疑难，只有如此，她至死才会瞑目！

看到老仆人蔡媪往房门搬运杜赫送来的众多礼货，裴氏忍不住皱起眉来，叹息道：“家中虽是清贫，但一应用度也能维持。都中盐米俱贵，小叔何必虚耗财货购入太多无用物。”

杜赫闻言后笑语道：“嫂子你亦是名门贵女，岂能长为仆妇之役。日后家用自有我来担当，嫂子不必再为此操心劳形。”

他嘴上说的轻松，其实心内却颇为沉重。他家京兆杜氏乃是关中数一数二人家，即便遭难沦落至斯，杜赫心中亦不乏傲气。褚季野赠他金钱，杜赫心中虽是感念居多，但也不乏凛然自省。

他绝不愿从此后托庇人下而活，因而心内已经将来日沈园之行当做背水一战之役。若仍然不能有所收获，那么他便打算离开建康，前往北地创建事功。北地局势糜烂的一塌糊涂，刚刚南渡而来的杜赫自然深知。他生出这样一个念头，不啻于心存死志，宁死也不愿做乞食于人门户之下久而见疏的无用之人！

裴氏并不知杜赫心中所想，闻言后脑海中禁不住便想起早年无忧无虑、养尊处优生活，不过片刻后便叹息一声，将这些无谓回忆尽数抛至脑后，慨然道：“大厄临头时，人命又有什么贵贱的差别。绣纺针织本是娘子本分，既能修养心性，又能增补家用，我并不因此为难。小叔也切勿强难自己，立足异乡纵有诸多困苦，若能熬得过去，自有开阔天地。”

“嫂子教诲的是，我一定铭记此语以为自勉。”