大师傅说，除了饭点和门派大选期间，竹海峰的人都不会很多，杂役们都在各峰当值，晚上才回来休息。姜如走了一路就看到了几个人，都是形单影只神色匆匆，因此，她前面竹林聚在一起的五个人尤为打眼。

这五人穿着灰蓝色的杂役服，把一个东西圈在他们中间，神色兴奋，像极了以前村里那些好斗的村霸小少年。姜如以为自己不小心撞到了他们打架斗殴，心里有些害怕，后退两步准备悄悄溜走。谁知对面一个杂役抬起头，刚好对上姜如紧张兮兮的目光。

他并不在乎姜如的闯入，踢了踢脚下的东西说：“行了行了，这东西已经死得不能再死了，赶紧收拾收拾回去做事。”

另一人犹不解气，狠狠补了一脚，骂道：“这畜生不知从哪儿冒出来，偷吃了那么多琼仙果蜜汁鱼，那可是晚上要给云华门的师姐们送去的。幸好发现的及时，不然我们吃不了兜着走。”

同伴笑道：“也是它活该，吃的肚皮滚圆跑都跑不动，我们才能轻而易举逮到它。行了，回去重新补做蜜汁鱼。”

五人三三两两散开，姜如才发现他们殴打的不是自己想象中被欺凌孤立的倒霉蛋，却是一只大猫。

这猫骨瘦嶙峋，看上去比营养不良的姜如还要营养不良，唯有肚子那块圆的吓人，几乎要撑爆，被他们打得血肉模糊，看不出原来的毛色。

姜如从杂役们的话里听到事情原委，原来它是偷吃了东西差点害人被罚才被收拾的。姜如是个三观很正的孩子，她亲娘是穷秀才的女儿，生前有空就抱着姜如给她读书开蒙，教她认字识道理。

一方面，姜如明白这猫偷了东西，即便被打死也没什么好借口为它开脱；另一方面，姜如私心不忍它曝尸竹林。她五岁后从天堂落入了地狱，沦为家暴里被施暴的一方，先不说姜宝娘稍有不顺就打她，就算姜宝娘心情不错，也会有事没事饿姜如两顿。有时候姜如饿极了就会去厨房偷他们的剩饭，被后娘知道不免又是一顿毒打，后来王大妈知道了这事，时不时偷偷把姜如叫出去喂点吃的，姜如才没再偷过。

姜如看到此猫，好像看到了从前偷吃被打的自己，莫名有股兔死狐悲之感，倘若没有跟着钱迎春来昆吾，不久的将来，她大概也会死在冰冷的角落无人知晓吧。想到这里，等五个杂役走的没影，她便在林子里寻了个尖锐的断枝，想挖个浅坑把它埋了。

“小猫咪啊小猫咪，但愿你下辈子能托生到我们老村长家里，老村长对他的猫可好了，天天给它吃鱼，这样你就不会因为偷东西被打死啦。”

姜如念念有词地挖好了浅坑，准备埋猫之前又有些迟疑，这猫虽瘦，体型却有半个她大，身上血污未干，如果就这么把它拖进坑里，势必会弄脏了她的新衣裳。

她犹豫踌躇间，一动不动的瘦猫突然睁开了浑浊的双眼，低低“喵呜”一声。