他还傻愣着，被刘继祖连拉带拽走了几步才省过神来，跟着刘继祖钻进了粮食局的小胡同，爬过一人高的巷子，又钻进了百货公司的后院，从侧门隔离网的下面钻了出来，到了街外的河坝边上。两个小伙伴跑啊，跑啊，奔下了河滩，跨过了小河，几乎在不辨方向的晚上，他们跑进了碧峰山上的果园里。

那里一人高的蒿丛，连绵的果树是天然的屏障，那是一群小伙伴翘课首选的玩耍地方，两人钻进草丛里，大口地喘着气，只觉得喉咙里火辣辣的，喝进肚子的酒都成了冷汗，后背前胸湿漉漉的一片。

“怎么办？我杀人了，我杀人了……”武小磊坐在草丛里，癔症一般地重复着。半晌，一下子起身了，“我得回家……我怎么办？”

“别……别回去，杀人偿命，要枪毙的。”刘继祖急了，一把抱住他，摁进草丛里。

此时，他们听到了警笛划破夜空的声音。一刹那，武小磊刚聚起来的精神又颓下去了，他拉着刘继祖，哆嗦着：“我怎么办？我杀人了，我怎么办？警察要枪毙我，我怎么办……我回不去了，我可怎么办？”

武小磊哆嗦着，吓哭了，他想起了南河滩每年枪决犯人的场面，那五花大绑和插着亡命牌的景象，成了他脑海里此时唯一的画面。他失声地哭着，紧紧地攥着刘继祖，生怕最后一个朋友消失似的。

“跑吧……跑得远远的，就跟看的《纵横四海》一样，跑到警察找不着的地方……”刘继祖劝着，与其被抓，倒不如先跑了。

“我怎么跑？我……”武小磊六神无主了，黑暗里，声音里透着恐惧。

“你等会儿……就待这儿别动啊，我去给你找点干粮，还有钱……你等着啊……”

刘继祖安慰着小伙伴，他想起来了，港台剧里的跑路情节都这么办的，整点钱送兄弟上路，等着有朝一日再杀回来。

安慰住了武小磊，刘继祖摸黑下了矮山，他没敢去案发的现场，悄悄跑到了武小磊家里，不过门前泊了一列警车吓得他钻在胡同里根本没敢露头，于是他又回到了家里，拿着平时攒的零钱，又从已经睡下的父母口袋里掏了几张钱，还打包了两盒快过期的糕点，趁着夜色又钻回了山上。

干粮，两包糕点；钱，一共85块。他一股脑儿塞进武小磊的手里，惊恐地说着自己的见闻：“千万别回去了，警察把你爸妈都抓走了，说不定已经开始找我了，你快走吧，走得远远的，要被警察抓住，肯定要被枪毙的。”

“继祖，那你……你一定照顾我爸妈啊，还有我奶奶，我奶奶跟我最亲……我，我……”武小磊一下泣不成声了，抹着泪。

“我知道了，你别哭，现在不是哭的时候……快走吧，我可不想看着你死。”刘继祖一下子忍不住了。

两个小伙伴抱头痛哭，一个舍不得走，一个赶着他走，洒泪惜别，武小磊一步三回头地看着生于斯长于斯的县城，大把地抹着泪，哭着，消失在黑夜里。

从那一夜起，一走就十八年。

那一夜直到黎明时分，刑警队才在县城的桥墩下找到了瑟瑟发抖的刘继祖，被带进刑警队，他语无伦次、浑身发抖，对着偶尔拍桌子诈唬的刑警，吓得几次小便失禁，这个样让刑警消除了对他的怀疑，他成功地瞒过了那些被命案熬得焦头烂额的刑警。

那钱是偷家里的，家里知道实情后，没敢追问儿子。

一年后，刘继祖想当兵的愿望因为此事通不过政审，于是他离开古寨，在五原市一家厨师班学习，毕业后就在省城打工，当大师傅。

六年后，他和饭店的一位服务员结婚了，两人在省城打工一直勉强糊口，筹划着回老家凭手艺开个小饭店。

又过了两年多，这个愿望终于实现了，可是手头拮据，盘不下县城里像样的门面。这个时候，他逢年过节就去拜访的武家两口子出面了，李惠兰和武向前找上门来，借了他开店的钱。

三万块，在当时是一笔巨款了。两口子凭着这笔钱终于开了个像样的饭店，几经沉浮，直到今天。其间警察传唤过他很多次，可是都没有怀疑这个连老婆都怕的货。

这就是刘继祖的所有交代，整整一夜，询问了数次，每个细节他都记得清清楚楚，他知道瞒不下去了，那箱子的钱里，藏着录音器，不过他说出来之后，反而有一种释然的表情，也许这块大石头压在心里的时间足够长了。

画面，定格的就是审讯室里的刘继祖，浓眉大眼，表情很决然，如果不是这么胖的身材的话，一定也是个相貌堂堂的汉子。

余罪脚搭在桌子上，像入定一样看着这位包庇嫌疑人的男人，旁边就摆着那一堆摊开了的案卷，里面是血淋淋的照片和凶器，仿佛又把他带回了十八年前，重历了一次那个撕心裂肺的晚上。那一晚，改变了多少人的生活啊。

对五原的孟庆超和张素文来说，不断上门的调查毁了他们正常生活的可能，而貌似风光的刘继祖，这些年所受的心理压力也不小，他交代完后面对可能的牢狱之灾，反而是一种解脱的表情。

即便这个人不足以同情，那其他人呢？十字街上那对退休了还在含辛茹苦挣钱的父母；那位已经作古的受害人父亲，已经驾鹤西去的嫌疑人奶奶，至死都没有看到孙子回来。

一桩孽罪，需要多少人为它付出代价啊。

余罪有点后悔接这个案子了，他不知道拷问他良心的事，还会有多少。

蓦地，袁亮推门而入，一屋烟味让他呛了声。开门开窗后，袁亮问着余罪：“一夜没睡？”余罪只是反问着：“回来了？”

两人都是一夜没睡。

接着又进来一位，方脸高额、一身警装，余罪看着面熟，但一下子没从案子里出来，没想出来是谁，袁亮提醒了句：“顾局长来看咱们来了。”

“哦哦……”余罪慌乱地收回了两腿，站起身上，敬礼。顾局长笑着，握着手直赞道：“好，干得漂亮，名不虚传啊，真没想到，淹没这么久的线索都能被你挖出来。”

“有点运气的成分，不过价值还是不够大。”余罪谦虚道。

确实不够大，只能证明他协助逃跑，但无法证实他包庇窝藏，而且嫌疑人的下落他并不知情，顾局长却是不介意道：“天网恢恢，疏而不漏，总有他落网的时候……我觉得这个时间不会很长了，怎么样，余所长，这个案子，就你来办，县刑警队全力配合，需要跨省协调，局里帮你们出面，只要能把他抓回来，我亲自给你请功。”

本来揭英雄榜的事，县里是冷处理的，县里这小庙没人指望还有真佛，顶多出了李逸风这么个笑话，不过昨天一下子揪出来重要知情人来，一下子让县局的领导班子重燃侦破此案的希望了。

看着领导那么期待的目光，余罪反而有一种不好意思的感觉了，为难道：“顾局长，这个案子淹没太久了，我真不敢打包票。”

“谦虚……在咱们这一行里不是美德。我和王镔指导员通过气了，他也极力推荐你，这个案子压得咱们够久了，你不用考虑其他因素，有什么事我顶着。”顾局长拍着小伙的肩膀，惯有的鼓励方式。

“我尽力。”余罪笑着道。

“不是尽力，是必须。”顾局长强调道。