色雷斯人的文化不仅具备多元性，而且确实有着骄傲的资本。他们在一定程度上继承了希腊的议会制度，公民们享有平等的权利，这使得他们不再是一个松散的组织；而村落林立的色雷斯人不热衷于城市的建设，而是生活在田园风光中，这铸就了色雷斯人高度的自由精神，因为城市能带来繁荣也能使人意志消沉，因此在这种类似蛮族村落的聚居地，就不乏孕育出许多大能的战士！曾经就有一位著名的希腊诗人，游历了色雷斯后就出了这样的感慨：这些被战神宠爱的人们，如果能消除各部落之间的隔阂，那么，他们将征服全世界！

奥德里西亚部落最先引领色雷斯人进入了‘国家’这个高级整体，他们大部分地继承了希腊人的政治制度，尽管后来分裂并衰落了，但他们依然保留着希腊人的精髓。

作为王城的最高守护者的比萨斯，自然在选择军事统帅的问题上慎之又慎。艾普塔特森斯尽管已经三十多岁，但在众位议员看来，如此年轻就能获得担任统帅这一殊荣那真是受到诸神的眷顾了。毕竟，三十过的年龄按照希腊逻辑来衡量，那仅仅只是初具经验罢了。试想，将如此重大的任务交给一位如此‘年轻’的王子，奥德里西亚议会当时做出这样难以取舍的抉择是多么地艰难！

然而，命运女神再一次捉弄了惯于恪守常规的人们。谁也没有想到，艾普塔特森斯在勇士们的心中有多高的地位，如此年轻却在军中极富声望！这不仅归功于他那高的武技和精深的智慧，过人的胆识，更重要的是他那永远藐视敌人的自信和桀骜不驯的天性！在他的身上有着一股不可摧毁的气魄和战胜一切的气势！勇士们觉得艾普塔特森斯是一个真正的色雷斯人，在他的身上有着一股莫名的远古色雷斯气息，这就是勇士们愿意誓死追随艾普塔特森斯的原因！

或许是人们从心底里并不喜欢希腊的文明，他们只是需要一个真正的色雷斯战争领袖，以色雷斯战士的名义参加战斗，直到战死沙场。这隐隐蕴含着对奥德里西亚王国的讽刺，难道沿袭了多年希腊政治制度的奥德里西亚王室最终得到的却是国民的厌恶，他们内心深处却强烈地要求回归色雷斯本源？也许这就是王国衰落的根本原因，毕竟，一个民族需要自己的特色，这样才能得到精神上真正的自由。

艾普塔特森斯就是在这样的背景下接受使命的，在他身上不仅寄托着王室的兴衰荣辱，更是肩负着国民对他那极其深远的期望。因为，他若胜利归来，就是奥德里西亚之主，王国就有望开辟一个新的时代恢复色雷斯人的强盛。

尽管艾普塔特森斯肩负重任，但他却丝毫不感到忧虑，这一点是常人极难做到的。或许是真的由于‘年轻’，亦或是他真是一个被众神附体的人，总之，成王败寇，天才与狂徒之间往往以最终的结果来衡量。艾普塔特森斯是一个决不愿莫名地将精力花费在对未知事物徒劳的担心上，而是愿意充分利用时间做出实际的行动来直达目标的人。他一心只是想着取得胜利，除此之外，别无他想。就这样，他带着战士们一路士气高涨，在令人惊诧的眼光中浩浩荡荡地开进塔林顿城，就像当年的皮洛士一样。

小木屋内，艾普塔特森斯激动地来回踱着步子，随着脚步声的频率愈加频繁，故事也进入了令斯巴达克斯和蕾妮亚期待已久的情节。两人的兴趣越浓，艾普塔特森斯的情绪就越难以平静，他滔滔不绝地讲述着自己那惊险的阅历，就连屋外的大雪也没能引起他的注意。

“随着我们的到来，起义军的领袖马尔西人庞皮狄乌斯亲自接见了我们。”艾普塔特森斯说着脸色略微一变，“当他看到我仅率领的2ooo名战士后，就显得有些失望了，他全然不顾武士们的愤怒用怀疑的眼光打量着他们，似乎在衡量他们的战斗力。呵呵，当然，这些牧民出身的意大利人又怎么知道真正的勇士是怎么战斗的呢。”

“他们仅如此势利！”蕾妮亚不满地说道。

“可是，我却没有生气，我知道要受到尊重是要靠自己争取，而不是盼望别人施与。”艾普塔特森斯仍是一脸的不屑。“我极其谦逊地向庞皮狄乌斯表达了我们的意向，并许诺在这期间将以盟军的身份帮助他们取得胜利，一切听从他的调遣。”

“但是，怎么才算取得胜利呢？我们的胜利又该怎样衡量呢？”斯巴达克斯心里明白，这是一个持久的消耗战，色雷斯人的利益最终将何去何从才是他所关心的问题。

“你有着敏锐的洞察力，不得不说，斯巴达克斯，你的潜力很大呀！”年老的王子向斯巴达克斯投去了赞许的目光，但又补充了一句，“但仍需锤炼。”

“请指教。”斯巴达克斯明白毕竟阅历才是最主要的，比起艾普塔特森斯自己只是初出江湖的毛头小子，于是他恭敬地微微鞠了一躬。

“现在想起来，我是不得不佩服父亲比萨斯卓越的战略眼光。”艾普塔特森斯带着无比仰慕的神情说道。“也许罗马人还在等待我们使节的回访以实现他们的阴谋，而趁这个时机，在父王的果断决策下，让我率领一支数目不大的精锐突袭部队是罗马始料不及的，这在决策上就抢占了先机。在罗马人还不能判断我们的立场时，突然出现在意大利，这在战略上又是先胜一筹。我们不但麻痹了罗马人，更是象汉尼拔一样将战火引到了意大利，这不高明吗？反正迟早与罗马人要生战争，我们何不先下手为强呢？这才是色雷斯人的风格。”

“那你有没有想过失败的后果？”斯巴达克斯考虑问题总是慎重的。

“我们没得选择，斯巴达克斯。不要老想着失败，要一心想着胜利，其实有时候胜利并不遥远，当你猛一抬头便会现胜利女神在向你招手。”艾普塔特森斯独自沉醉地说道。“而我的愿望不光是重创罗马人，夺得军团鹰旗，而是去罗马带一样纪念品送给我的父王和国民。”

“那是什么呢？”斯巴达克斯笑了笑，问道。

“卡皮托神庙的母狼雕像。”

斯巴达克斯震惊了，卡皮托神庙的母狼是什么？是哺育了罗马创基者罗慕路斯，缔造帝国的灵兽！罗马人也自称有狼的天性，它的地位甚至高于大神朱庇特。这是一个对自己而言想都不曾想过的事情，而艾普塔特森斯竟说得如此平淡。斯巴达克斯不得不被艾普塔特森斯那无尽的精力所折服。而此时的蕾妮亚，已经惊得合不拢嘴了！

抛开二人的表情不说，艾普塔特森斯仍旧一副若无其事的样子，足以说明此人有着乎常人的心理素质。

“很快，证明我们实力的机会到了，我和武士们终于迎来了第一次展示我们的机会！”这样自信的话，也只有藐视一切危险，视荣耀高于一切的艾普塔特森斯能说的出来。