锦月微微湿了眼眶，越发坚定了要帮助弘允母子渡过难关的决心。
皇后走时，特意让锦月送她出去，宫人远远随在后头，她正好借此与锦月说话。
姜瑶兰道：“我挑选来的缎子都是上好面料，楚国送来的，统共就只有两匹，给小桓做了衣裳应当还有多余，你自己也做一身穿。”
锦月：“皇后娘娘厚爱，锦月替小桓谢谢了。”
“有什么好谢的，我不对你们好对谁好。你是我的儿媳，小桓又是我的孙儿。你们都是本宫值得用性命守护的人。”
锦月心下动容，皇后虽性格内向有时显得有些冰冷，计谋也阴狠，可是对自己她从未半点苛待。
皇后：“你知道为什么你曾和四皇子有个孩子，我还允许弘允娶你么？因为本宫知道，这世上没有女子是完美的，这宫中女人生活尤其不易。就比如我……”
她顿了顿，掩去话中苍凉，竭力轻松道：“我也身有缺憾，哪怕凤袍加身也难掩内里不堪，所以格外能懂你的处境和心情，才准许了弘允将你娶过尚阳宫来。我是想给你第二次机会……”
锦月并不知道皇后竟会对自己感同身受，惊诧，又感动。“皇后娘娘是锦月的贵人，也是恩人，在我身处泥沼中时，是你们拉我一把……”皇后苦笑一声，双眼含泪：“我愿意给你第二次机会，是你的幸运，却也是你的不幸。因为……恐怕皇上不会给我第二次机会。”“上安宫一片静寂，按兵不动，四皇子已经掌握了我的罪证，只怕不日就要发
难。到时我身败名裂，废入冷宫，只怕牵连你与弘允一家子，从富贵荣华跌入尘埃……”
锦月想起上午同弘凌相遇说的那几句话，更觉如魔咒，在脑海、耳畔挥之不去，心中焦灼。
“锦月，本宫不求其他，但求若一朝事发，恳求你千万不要离开弘允。他从小身份尊贵，只怕受不了那样的打击，如果你再离开他，自怕他会一蹶不振……”
这是皇后第二次请求了，锦月上次因着自己打算报完仇就离宫而去，而没有答应，可是这次事态又有变化……
“皇后放心，锦月断然不是那样忘恩负义、嫌贫爱富之人。”
“你可发誓吗？”
皇后尤自不松口。
“可以。”
锦月对天起誓不会在弘允困苦时离开，皇后悬着的心才骤然落地，含泪点头，说好孩子。姜瑶兰被宫人簇拥着离开。锦月看皇后走远，姜瑶兰依然是凤冠华服，尊贵不已，可是这一次锦月却留意到她鬓发间的白丝，如蛛网缠在她头上将她束缚住，好似一只飞虫落入了网中成了困兽，挣扎得精
疲力竭，逃不了，只能眼看死亡步步逼近。
弘凌就是那只逼近她的夺命修罗……
“小姐，皇后已经走远了，咱们要不要回？”周绿影小声问。
锦月轻轻叹了口气。“影姑，虽然皇后做了那么多坏事，可我却觉得她人心并不坏。可她走到今天这个境地，是为什么呢？”
“可能这就是常说的身不由己吧。”
锦月点点头，又摇摇头。“是这座宫城，催人心狠吧。”
锦月刚说罢，便见远远的姜瑶兰竟然回头来，朝她温和慈祥的一笑，像极了当年暴室中，萧家母亲临终前那个凄苦的笑容，满是对人世的依依不舍。
锦月心中一紧，似有不好预感。
回到昭珮殿，秋棠来禀告说，皇后这两日见，好似和母族联系亲密，不知在筹划什么……
姜瑶兰回到栖凤台，精心梳洗打扮了，又命人照着皇帝的口味做了可口的菜肴和点心，派人去宣室殿邀请皇帝夜晚过来用膳。
这一晚显得格外不同，平时接待皇帝就很精心了，这次是精心中的精心。每一处姜瑶兰都亲自检查过问。
刚到酉时，一切就准备妥当，姜瑶兰兀自坐在妆镜台前从铜镜里细看自己爬了浅浅皱纹的容颜。
一旁站着的，是伺候了她二十多年的心腹侍女、而今的栖凤台尚宫崔景。
主仆二人相伴，一坐一立。
崔景笑赞：“太子都成家立业了，娘娘还风华依旧，瞧，真是和二十年前相差无几，一样风华绝代。”
皇后苦笑。“你能看见风华绝代，可皇上却看不见。”
她从首饰盒中拿出锦月交给她的金簪，就是那支皇帝刻字送给瑶华皇后表情的簪子。“我和妹妹瑶华双生，自小她外向活泼，讨人喜欢，而我，虽为长姐却仿佛怎么做也不如她那么讨喜。爹娘长辈总是厚爱她多一些，我便如空气、木疙瘩一般立在一旁，可有可无。经过几十年岁月锤炼，我
才稍微能改些，至少能够周全了。但相处久些的人，都知道我性格没那么圆滑讨喜，大概这也是皇上一直对我喜欢不起来的原因。”
姜瑶兰说着叹气。
崔景心疼，却也想不出更好的办法，便安慰道：“娘娘耐心等待，总有一天皇上会发现娘娘的好的。瑶华皇后早就去了，一个死人怎么也争不过娘娘的。”
姜瑶兰厌弃地将金簪往盒子里一丢，苍凉笑道：“我是活人，却也没有那么多时间等了。今晚，便是最后一晚……”
崔景不明所以，直到姜瑶兰将早前准备好的砒霜瓷瓶拿出来，她才骇了一跳。
姜瑶兰已起了玉石俱焚的决心。
“我已经将母族的人托付好，若皇上突然驾崩，竭力维持秩序，一力扶持弘允登基为帝。虽然铤而走险，可事到而今我也别无他法了……”
“如果等到东窗事发，只怕不光弘允会失去皇族恩宠，连我母族也会将我们母子摒弃，到时候，真是众叛亲离了……”
崔景一听腿一软跪下：“娘、娘娘，您真要走这一步吗？这一步一但踏出，便再回不了头了啊！弑君，弑君啊……”
姜瑶兰紧紧攥着砒霜，眼睛充着血丝，含着泪滴。这个她爱了一辈子、等了一辈子的男人，她终是决定要亲手了解他了。得不了他的爱，就得到他的命，一同入地狱吧。姜瑶兰红着眼，含满泪，悲痛怨恨凄苦五味陈杂，她不能看着自己这么优秀的儿子毁了。