不一会，又有几人抬着一架轿椅过来，上头坐着一人，正是沈如初的大兄沈格飞，与这三位少年乃是生死之交的好兄弟。

沈格飞见了众人，神情呆滞而悲怆，待转眼见了那两口棺材，扭动着身躯喊道：“放我下来！我要下来！爹！二叔！”他近乎哭喊着，众人将他从软椅上搀扶下来，沈如初这才看清他的右裤脚空荡荡的，而脸上也有一道明显的刀疤，面如死灰，身上还有一股子腥臭。

他看了面前那两口棺材，又看了一眼沈云忠，挣脱扶着他的人，扑过来，唤道：“爷爷，爷爷！我对不起你！”

沈格飞因为身体不平衡，身上又带着伤，整个扑倒在地，在地上爬着，沈云忠老泪纵横，不顾一切地扑过去，将他抱在怀里，道：“好孩子，你回来就好！回来就好！”

沈格飞抱着沈云忠，哭道：“爷爷，我对不起你！没保护好爹爹和二叔！我该死，我该死啊！若不是为了救我，他们……他们就不会死！”

沈云忠颤抖着双手将他扶起来，喝道：“大丈夫流血不流泪！好男儿理应战死沙场！如今你回来了，就是孝顺，比他们强！比这两个不孝子强！”

沈格飞一转身，抓着那棺木的底座就不肯放，开始胡言乱语，怒道：“有什么脸说打了胜仗！狗屁胜仗！死了那么多人，死了那么多兄弟姐妹，算什么胜仗！混账！马征你是个混蛋！为了自己赚军功，竟然不顾我们的死活！你不得好死！”

接着又说一些大逆不道的话，咒骂当今皇帝昏庸无道，这才年年被北夷欺侮，众人听了无不吃惊，那三个少年生怕再惹出是非，急忙抱着沈格飞往屋内去。

沈格飞哪里肯走，又踢又打，又骂又咬，抱着棺材不肯松手，他哭了半晌，忽然喷出一口鲜血来，大呼：“我不甘！我要说！我们算哪门子胜仗！”整个人倒地不起。

不等郎中过来查验，已经断了气息，一命呜呼了！

一日之内，丧命三人！

沈如初一边哭一边暗想：这一家人实在太可怜了。这军户人家的命运也太悲惨了！

突然一张手帕递了过来，沈如初抬眼一看，正是那个眉目英挺的少年，她摇摇头没有接那绢子，轻声道：“谢谢。”

那少年道：“我与格飞兄乃是生死之交，还请妹妹节哀顺变，以后家里若有什么事，但凡我能帮上忙的，只管说道一声。”

沈如初点点头，这才正眼打量他，只见他眉目清秀，而多了几分阳刚，浓眉大眼，身材高挑，很是伟岸。

“谢谢您。”沈如初微微福身行礼。

少年见她神情疏离，客气却不热情，微微叹息，道：“妹妹何必客气，我与你从小一处长大，后来搬家，日后从军，这才见面少了。”

沈如初微微一吃惊，倒没想到眼前这少年竟是自己青梅竹马的玩伴，微微一点头，又怕被人看出破绽，只当是自己害羞，把这一节略带过去。

文旭道：“这次战役实在太惨烈了，说是胜了，但付出的代价实在太大了。”

沈家顿时一片死气沉沉，每个人都笼罩在悲苦之中。

虽地处北方，但初夏已经渐渐生出燥热，棺木不宜在家停放太久，加上边疆要塞，对军户人家而言，战死乃是常见的事情，所以，沈家大伯、二伯、大兄草草发丧了。

在此之后，沈如初一直待在家中，不曾出门，一来是心情沉郁，家中突然死了三人，又未曾过了丧期，多少有些晦气，难免讨人嫌；二来是沈家老爷子一病不起，沈如初要在床边亲事汤药。

待到了九月，沈如初才第一次走出家门，起因是高氏做了一个梦，说沈格飞托梦给她说在那边受了苦头，让她赶紧给送点纸钱过去好买通路上的小鬼，将来投生个好人家。本来，这事情只管让秋蕊或是杏儿去了就好，但高氏一大早便命了沈如初和沈芝媛亲自去坟地给沈格飞等人烧纸钱。

坟地位于安阳城外三里地的一座小山上，那里专门埋葬战死的将士，有些老死的军户家眷也埋葬于此。

沈如初向来胆小，对这种地方也是讳莫如深，总觉得那里怨气太重，自己若不是借了这个本体，也是一抹游魂，自是不肯去，但耐不住高氏的喋喋不休，正巧文旭等人为了拜祭之事特意登门拜访，沈家准备了食水纸钱，一行人结伴而行这才去了坟地。

一路上，沈如初心不在焉，总有一种不好的预感。</dd>